鲁班，或公输般、班输，春秋战国时期鲁国人，是我国古代的最出名的发明家，我国的土木工匠们都尊称他为祖师。

春秋和战国之交，社会变动和铁器的广泛使用，使工匠获得施展才能的机会。鲁班也是在这样的时代背景下慢慢崛起的，他聪慧的头脑、创意的想法与时代的气氛相结合，产生了一系列经典的发明，包括木工工具、古代兵器、农业机具、仿生机械以及其他各种种类的发明创造，散见于战国以后的书籍中。木工师傅们用的手工工具，如钻、刨子、铲子、曲尺，划线用的墨斗，据说都始于鲁班之手。

大约在公元前450年以后，他到了楚国。据《墨子·公输》记载：“公输盘为楚造云梯之械，成，将以攻宋”，虽然这场战争最后并未打响，但是云梯却从此成为中国古代战场上城墙攻城的首选器械，叱咤中国历史两千多年。

《墨子·鲁问》记鲁班将“钩”改制成水战用的“钩强”，可钩住或阻碍敌方战船。“昔者楚人与越人舟战于江，楚人顺流而进，迎流而退，见利而进，见不利则其退难。越人迎流而进，顺流而退，见利而进，见不利则其退速，越人因此若埶，亟败楚人。公输子自鲁南游楚，焉始为舟战之器，作为钩强之备，退者钩之，进者强之，量其钩强之长，而制为之兵，楚之兵节，越之兵不节，楚人因此若埶，亟败越人。”

    鲁班也是第一个在山区打出深水井的人，即鲁南山区的鲁班井，它至今仍以甘洌的清流滋润着万千苍生。人们将鲁班奉为“百工圣祖”，他的名字实际上已经成为古代劳动人民智慧的象征。