司南，我们在初中历史课上就认识过的东西。它是我国古代辨别方向用的一种仪器，是指南针的始祖。

它的造型独特——一只用天然磁铁矿石琢成一个勺子状指示物，一个刻满了各个方位的方形盘。

《韩非子·有度》提到：“夫人臣之侵其主也，如地形焉，即渐以往，使人主失端，东西易面而不自知。故先王立司南以端朝夕。”由此可见，司南至少在战国时期就已经出现。

汉代王充《论衡·是应》有云：“司南之杓，投之於地，其柢指南。”勺子的重心在头部，保持平稳，而柢很短，起到指示方向作用。

由于古人对自然、对神灵的敬畏之心，古人往往将人世间的思想体系、意识形态加之于生产生活器物之上。据百度百科介绍，司南含有多重含义：

——刻上八卦磁体方位——寓意：统阴滋阳

——地盘（方向中心）——寓意：投之于地

——二十四个深受方位——寓意：全受各谚

——勺头（指向北方）——寓意：其柢指南

——勺肚（头堪中央）——寓意：外壳里柔

——地盘圆圈的大中心——寓意：方地圆天

——匙子（调羹及勺）——寓意：匙把勺动

——勺柄（指向南方）——寓意：司南之杓

——十二个地支官组合——寓意：生地肖支

——各十个十天干合成——寓意：天干五味

——三十五个星宿连值——寓意：星月已日

——跪坐方面叠层地盘——寓意：跪求方圆